W jednym z największych kompleksów leśnych Walonii potwierdzono obecność pary wilków, co otwiera drogę do powstania nowej watahy na tym obszarze. Nagranie wykonane we wtorek 16 grudnia przez młodego myśliwego, przy użyciu kamery zamontowanej na broni, pokazuje samicę w towarzystwie samca. To przełomowy moment dla programu ochrony wilka w południowej Belgii i realna perspektywa pierwszych narodzin młodych już w maju przyszłego roku.
Obecność wilczycy w regionie była monitorowana od kilku miesięcy. Jak wyjaśnia Alain Licoppe, koordynator Walońskiej Sieci Monitoringu Wilka, początkowo rejestrowano jedynie ślady przemieszczających się osobników. Sytuacja zmieniła się latem, gdy zaczęły napływać zgłoszenia o atakach na stada zwierząt hodowlanych w okolicy. Od września sześciokrotnie pobrano próbki DNA tej samej wilczycy, co jednoznacznie wskazywało na próbę ustanowienia stałego terytorium.
Analizy genetyczne pozwoliły dokładnie ustalić jej pochodzenie. Samica wywodzi się z linii niemiecko-polskiej i urodziła się w 2024 roku w watasze z Neustadt am Rennsteig w Turyngii, oddalonej o około 500 kilometrów od Puszczy Saint-Hubert. Po raz ostatni zidentyfikowano ją na rodzimym terytorium 8 marca 2025 roku, co oznacza, że rozpoczęła dyspersję przed ukończeniem pierwszego roku życia. Następnie została wykryta 1 czerwca w Nadrenii Północnej-Westfalii, a do masywu leśnego Saint-Hubert dotarła najprawdopodobniej w lipcu. Ten okres pokrywa się z datami pierwszych potwierdzonych ataków na zwierzęta hodowlane w regionie.
Pojawienie się samca u boku wilczycy nie było zaskoczeniem dla specjalistów. Obecnie trwa szczytowy okres dyspersji młodych wilków, które opuszczają rodzinne watahy w poszukiwaniu własnych terytoriów. Według Alaina Licoppe utworzenie pary jest jednoznacznym sygnałem trwałego osiedlenia się zwierząt, a pierwsze młode powinny przyjść na świat w maju.
Zgodnie z Walońskim Planem Ochrony Wilka w rejonie Puszczy Saint-Hubert zostanie ustanowiona strefa stałej obecności wilka. Podobne strefy funkcjonują już w Wysokich Bagnach od 2018 roku oraz w Puszczy Anlier od września bieżącego roku. Hodowcy działający na objętym obszarze będą mogli liczyć na kompleksowe wsparcie w zabezpieczaniu stad przed drapieżnikami. Program przewiduje doradztwo w zakresie ochrony zwierząt gospodarskich, analizy ryzyka, wypożyczanie elektrycznych siatek ochronnych oraz dotacje na trwałe rozwiązania zabezpieczające.
Powstanie nowej watahy oznacza, że Walonia zmierza w kierunku posiadania czterech stałych populacji wilków na swoim terytorium.
