Charakterystyczne rzeźby postaci komiksowych, które przez lata były rozpoznawalnym elementem nadmorskiej promenady w Middelkerke, zostaną przeniesione w inne miejsce. Po feriach bożonarodzeniowych ruszą prace przygotowawcze związane z gruntowną modernizacją nabrzeża. W związku z inwestycją władze gminy zdecydowały o usunięciu rzeźb, które po zakończeniu robót nie wrócą już na promenadę. Obecnie trwają poszukiwania nowej lokalizacji w przestrzeni publicznej, w której figury będą mogły zostać ponownie zaprezentowane.
Systematyczne usuwanie rzeźb komiksowych
Po zakończeniu okresu świątecznego rozpoczną się pierwsze prace infrastrukturalne na promenadzie w Middelkerke, stanowiące wstęp do kompleksowej przebudowy całego nabrzeża. W ramach przygotowań do tej inwestycji gmina rozpoczęła demontaż rzeźb przedstawiających postacie z belgijskich komiksów. W miniony weekend usunięto pierwszą z nich – figurę Suske i Wiske, bohaterów popularnej flamandzkiej serii komiksowej. W kolejnych tygodniach znikną również pozostałe rzeźby.
Wszystkie figury trafią tymczasowo do magazynu, jednak po zakończeniu modernizacji nie zostaną ponownie ustawione na promenadzie. „Nie wpisują się one w nową koncepcję przestrzenną” – wyjaśnia Natacha Lejaeghere, radna ds. kultury z ugrupowania LDD. Jak podkreśla, gmina ma inną wizję zagospodarowania nadmorskiego nabrzeża. Ostateczne decyzje dotyczące nowych form artystycznych nie zostały jeszcze podjęte, choć prace koncepcyjne już trwają.
Poszukiwanie nowej lokalizacji dla kolekcji
Władze gminy deklarują, że aktywnie poszukują miejsca, które pozwoli na ponowną ekspozycję całej kolekcji rzeźb. Celem jest zachowanie jej spójności i stworzenie jednolitej narracji komiksowej w nowej przestrzeni publicznej.
Decyzja o przeniesieniu figur wywołuje mieszane reakcje wśród mieszkańców i turystów. Dla wielu osób rzeźby były ważnym elementem tożsamości wizualnej Middelkerke i charakterystycznym punktem spacerów po promenadzie. Z drugiej strony władze argumentują, że modernizacja nabrzeża wymaga nowego podejścia estetycznego, lepiej odpowiadającego współczesnym standardom projektowania przestrzeni publicznej.
Odnowienie rzeźby „Cloned-Girl with Turtles”
Równolegle z demontażem figur komiksowych tymczasowo przeniesiona zostanie również rzeźba „Cloned-Girl with Turtles” autorstwa Williama Sweetlove’a. Dzieło stojące na rondzie przy Kalkaertweg przejdzie gruntowną renowację, w tym odświeżenie warstwy malarskiej. Kompozycja zostanie także rozbudowana – postać dziewczynki, która dotąd trzymała kij golfowy, otrzyma dodatkowo dużą piłkę golfową.
W międzyczasie gmina wykupiła rzeźbę, co zapewnia jej stałe miejsce w przestrzeni publicznej Middelkerke. Odnowione dzieło ma wrócić na rondo wiosną przyszłego roku.
Szerszy kontekst modernizacji przestrzeni publicznej
Przeniesienie rzeźb komiksowych wpisuje się w szerszy proces rewitalizacji belgijskich kurortów nadmorskich. Wiele gmin prowadzi obecnie duże projekty modernizacyjne, których celem jest dostosowanie infrastruktury turystycznej do zmieniających się oczekiwań odwiedzających oraz współczesnych standardów estetycznych i funkcjonalnych.
Zachowanie lokalnej tożsamości kulturowej przy jednoczesnym unowocześnianiu przestrzeni publicznej pozostaje dla samorządów poważnym wyzwaniem. W przypadku Middelkerke rzeźby komiksowe nie znikną całkowicie z przestrzeni publicznej, lecz mają otrzymać nowe miejsce, które – zgodnie z zapowiedziami władz – pozwoli na ich lepszą i bardziej spójną prezentację.
Ostateczny kształt artystyczny odnowionej promenady nie jest jeszcze znany. Gmina zapowiada dalsze prace koncepcyjne, które mają pogodzić oczekiwania turystów z zachowaniem związku z lokalną tradycją i kulturą wizualną regionu.
