Trzej mężczyźni, którzy systematycznie okradali osoby starsze w supermarketach na terenie Flandrii, usłyszeli wyroki skazujące przed sądem w Hasselt. Sprawcy, obywatele Rumunii z bogatą historią przestępczą, działali wiosną tego roku, wykorzystując nieuwagę swoich ofiar podczas zakupów. Skradzionymi kartami bankowymi dokonywali następnie wypłat z bankomatów oraz płacili za towary na stacjach benzynowych.
Przestępcza działalność grupy objęła co najmniej sześć miejscowości: Beringen, Tessenderlo-Ham, Lanaken, Merelbeke, Lokeren oraz Sint-Niklaas. Śledczy powiązali poszczególne kradzieże dzięki analizie danych telekomunikacyjnych oraz zapisów z kamer monitoringu i systemów automatycznego rozpoznawania tablic rejestracyjnych.
Starsze osoby na celowniku
Metoda działania sprawców była powtarzalna i skrupulatnie zaplanowana. Złodzieje wybierali przede wszystkim seniorów, którzy podczas zakupów pozostawiali torebki w koszykach sklepowych bez nadzoru. W niektórych przypadkach stosowali techniki odwracające uwagę, aby w odpowiednim momencie wyjąć portfel z torebki. Następnie szybko wykorzystywali skradzione karty do wypłaty gotówki lub dokonywania płatności na stacjach paliw.
Wielokrotni recydywiści
Sąd w Hasselt wymierzył surowe kary, uwzględniając zarówno okoliczności przestępstw, jak i bogatą karalność oskarżonych. Dwaj bracia w wieku 52 i 48 lat zostali skazani na trzy lata pozbawienia wolności i grzywny po 3 200 euro. Trzeci członek grupy, 47-letni mężczyzna, otrzymał karę dwóch lat więzienia oraz grzywnę 2 400 euro. Orzeczono również przepadek używanego przez sprawców mercedesa.
Przy ustalaniu wysokości kary sąd podkreślił, że przestępcy świadomie wybierali osoby szczególnie narażone, a kradzieże wywarły na ofiary istotny wpływ psychiczny. Dodatkowym czynnikiem obciążającym była rozległa przeszłość kryminalna wszystkich trzech mężczyzn. Najmłodszy z nich był wcześniej pięciokrotnie skazywany za granicą, najstarszy – dziewięciokrotnie. Liderem pod tym względem okazał się jego brat, mający na koncie aż 26 wcześniejszych wyroków.
