Władze Lokeren we Flandrii Wschodniej zaprezentowały plan wieloletni na lata 2026–2031, przewidujący szerokie inwestycje przy utrzymaniu dotychczasowego poziomu obciążeń podatkowych dla mieszkańców. Łączna wartość zaplanowanych przedsięwzięć wynosi 100 milionów euro, z czego jedna piąta trafi na modernizację i rozbudowę miejskich domów opieki.
Centralnym elementem strategii jest rozwój infrastruktury senioralnej. Na ten cel przeznaczono 20 milionów euro. Jak wyjaśnia radny ds. finansów Stefan Walgraeve z ugrupowania Lokaal Liberaal, pierwszym etapem będzie renowacja elewacji domu opieki Ter Durme. Równolegle ruszy kompleksowa przebudowa placówki Hof van Eksaarde połączona ze wzniesieniem nowego skrzydła, co znacząco zwiększy liczbę dostępnych miejsc dla podopiecznych. Po zakończeniu inwestycji w Eksaarde modernizacja obejmie również ośrodek Ter Durme.
Walgraeve, który kieruje także miejskim przedsiębiorstwem opiekuńczym Sakura, zapowiada przygotowanie do końca obecnej kadencji pełnej dokumentacji projektowej dla trzeciej placówki – Ter Moere. Pozwoli to rozpocząć analogiczną modernizację w kolejnej kadencji samorządowej.
Infrastruktura drogowa i lokalne projekty
Blisko 40 milionów euro zostanie przeznaczone na rozbudowę sieci kanalizacyjnej oraz modernizację dróg, chodników i ścieżek rowerowych. Lokeren stawia na podział środków między wiele mniejszych projektów, zamiast koncentrować się na pojedynczych dużych inwestycjach.
Wśród zaplanowanych przedsięwzięć jest trzeci etap renowacji rynku w Lokeren o wartości ponad 2 milionów euro oraz milion euro na modernizację rynku w dzielnicy Moerbeke. Miasto przewiduje także dodatkowy milion euro na rozbudowę systemu monitoringu miejskiego i około 1,9 miliona euro na program premii remontowych dla mieszkańców.
W obszarze sportu zaplanowano 1,3 miliona euro na nowe boiska ze sztuczną nawierzchnią. Lokalny klub Sporting Lokeren może liczyć na wsparcie w wysokości 1,7 miliona euro.
Stabilność finansowa bez cięć i podwyżek
Burmistrz Filip Anthuenis z Lokaal Liberaal podkreśla, że Lokeren – w przeciwieństwie do wielu innych miast w Belgii – nie wprowadza ograniczeń w zatrudnieniu, usługach ani jakości obsługi mieszkańców. Jednocześnie, zgodnie z obietnicami wyborczymi, nie podnosi żadnego z czterech głównych podatków lokalnych.
Pomimo ambitnego planu inwestycyjnego zadłużenie miasta pozostaje znacznie poniżej dopuszczalnej normy 1 000 euro na mieszkańca. Jak podsumowują Anthuenis i Walgraeve, Lokeren kieruje się zasadami odpowiedzialnego zarządzania – bez rytualnych haseł i bez obietnic, których nie da się spełnić.
