Jedno z najstarszych i najbardziej rozpoznawalnych kin w Gandawie czeka szeroko zakrojona modernizacja. Cinema Sphinx, mieszcząca się w zabytkowym budynku przy placu Korenmarkt, zostanie zamknięta w marcu 2027 roku, by przejść pełną przebudowę. Miłośnicy kina autorskiego nie stracą jednak dostępu do aktualnego repertuaru – na czas prac ma działać tymczasowa sala, która zapewni ciągłość projekcji.
Przygotowanie obiektu na kolejne dekady
Współwłaściciel kina Bruno Lowagie, który przejął udziały w Sphinxie w 2021 roku, zaznacza, że modernizacja ma zagwarantować przyszłość tego wyjątkowego miejsca. W chwili zakupu kino znajdowało się w trudnej sytuacji finansowej i wymagało restrukturyzacji. Po ponownym ustabilizowaniu działalności nadszedł czas na unowocześnienie całej infrastruktury. Wszystkie pięć sal kinowych zostanie odnowionych, a całość prac potrwa około półtora roku. Ponowne otwarcie zaplanowano na październik 2028 roku – termin, który może pokryć się z kolejną edycją Film Fest Gent, gdzie Sphinx od lat gości część pokazów.
Ponad stuletnia historia miejsca
Początki działalności kinowej w tym budynku sięgają pierwszych dekad XX wieku. Obiekt służył początkowo jako liberalna sala balowa, a z czasem przekształcił się w stałe miejsce kultury filmowej. Przez lata nosił różne nazwy – Patria, Regent, Ciné Palace, Plaza czy Calypso – aż w 1986 roku przyjął obecną nazwę Sphinx. Warto przypomnieć, że podczas wcześniejszej renowacji w 1977 roku, gdy działał jeszcze jako Cinema Plaza, usunięto oryginalne elementy art déco, które zdobiły wnętrza.
Rozbudowana oferta gastronomiczna i przestrzeń na wydarzenia
Projekt modernizacji obejmuje nie tylko sale projekcyjne. Istniejąca kawiarnia Sphinx zostanie rozbudowana o restaurację oraz wielofunkcyjną salę przeznaczoną na wykłady i przyjęcia. Równolegle trwają prace nad wyborem lokalizacji i formuły tymczasowej sali, która będzie funkcjonować przez cały okres remontu.
Niepewne perspektywy kina autorskiego w Gandawie
Znaczenie nadchodzącej renowacji rośnie w kontekście sytuacji na lokalnym rynku kinowym. Obecnie w Gandawie działają tylko dwa kina specjalizujące się w filmach niezależnych i artystycznych: Sphinx oraz Studio Skoop. Tymczasem właściciel Studia Skoop zapowiedział przejście na emeryturę z końcem roku, a rozmowy z potencjalnymi nabywcami nie przyniosły jak dotąd rezultatów. Jeśli kino nie znajdzie nowego właściciela, Sphinx może pozostać jedynym miejscem w mieście oferującym regularne premiery kina autorskiego.
W Gandawie funkcjonują co prawda mniejsze inicjatywy, takie jak KASK Cinema czy Ciné Rio, lecz koncentrują się one głównie na klasykach i starszych tytułach, nie zaś na bieżących premierach. Sphinx pozostaje przy tym niezależnym podmiotem, niepowiązanym z dużymi sieciami kinowymi, samodzielnie kształtując program łączący bardziej znane produkcje z ambitnymi propozycjami filmowymi.
Nowa przestrzeń filmowa przy dworcu
Równolegle władze miasta prowadzą renowację dawnego kina Rex położonego w pobliżu dworca Gent-Sint-Pieters. W odnowionym obiekcie ma powstać tzw. Dom Kina, łączący funkcję muzeum z salą projekcyjną. Inicjatywa ta wpisuje się w szersze działania Gandawy na rzecz ochrony i promocji lokalnego dziedzictwa filmowego.
