W szpitalu uniwersyteckim w Wilnie zmarł w sobotę 22-letni belgijski żołnierz, który dzień wcześniej odniósł ciężkie obrażenia podczas ćwiczeń z użyciem moździerzy w litewskiej bazie wojskowej Pabrade. Okoliczności dramatycznego zdarzenia wciąż nie są jasne – na miejscu pracują śledczy prokuratury federalnej oraz specjalistyczny zespół belgijskich sił zbrojnych.
Podczas konferencji prasowej w Melsbroek minister obrony Theo Francken i szef sztabu generalnego Frederik Vansina potwierdzili, że ofiarą jest D. Van Der Velden, żołnierz Batalionu Artylerii stacjonującego w Brasschaat. Do wypadku doszło w piątek około godziny 14:30 czasu lokalnego, w trakcie ćwiczeń strzeleckich z wykorzystaniem moździerzy. Żołnierz brał udział w misji Forward Land Forces Lituanie, wchodzącej w skład wschodniej flanki NATO.
Przebieg wydarzeń
Tuż po wypadku poszkodowany otrzymał pierwszą pomoc na poligonie, po czym został przewieziony karetką do szpitala w Wilnie. Mimo intensywnej opieki medycznej zmarł w sobotę późnym popołudniem. Podczas niedzielnej konferencji minister Francken i generał Vansina podkreślili, że przyczyny zdarzenia nie zostały jeszcze ustalone. Na miejscu pracują śledczy prokuratury federalnej oraz eksperci wojskowi specjalizujący się w amunicji, a termin zakończenia dochodzenia pozostaje nieznany.
Reakcja i dalsze działania
Po wypadku ćwiczenia zostały natychmiast przerwane. Belgijski kontyngent, liczący około dwustu żołnierzy, pozostał jednak na Litwie i kontynuuje misję. Nie wiadomo, ilu wojskowych znajdowało się w momencie zdarzenia bezpośrednio na poligonie.
Rodzina zmarłego wyruszyła na Litwę w sobotę. Planowany powrót do Belgii miał nastąpić w niedzielę wieczorem, jednak termin sprowadzenia ciała do kraju nie został jeszcze ustalony.
Słowa ministra obrony
Theo Francken przekazał, że cała społeczność resortu obrony jest głęboko poruszona tragedią. Podkreślił, że za każdym wysyłanym na misję żołnierzem stoją bliscy, a on sam zawsze ufał, iż wszyscy wrócą do domu bezpiecznie. Zapewnił, że pamięć młodego żołnierza zostanie uczczona z należnym szacunkiem.
