Ryanair ogłosił w czwartek decyzję o całkowitym wycofaniu się z archipelagu Azorów w Portugalii. Wszystkie sześć tras obsługiwanych przez tego przewoźnika zostanie zlikwidowanych z końcem marca 2026 roku. Oznacza to utratę ponad 400 tysięcy potencjalnych pasażerów rocznie, co może mieć poważne skutki dla lokalnej gospodarki turystycznej.
Spór o opłaty lotniskowe i podatki lotnicze
Przewoźnik tłumaczy swoją decyzję rosnącymi kosztami operacyjnymi na portugalskich lotniskach, wskazując na dwa kluczowe elementy: wysokie opłaty lotniskowe oraz – jak to określa – „bezczynność rządu portugalskiego” w kwestii polityki podatkowej wobec sektora lotniczego. Ryanair krytykuje wzrost opłat za kontrolę ruchu lotniczego po pandemii COVID-19 oraz wprowadzenie podatku od podróży lotniczych w wysokości 2 euro od pasażera. Przewoźnik porównuje te działania z polityką innych państw UE, które – jego zdaniem – obniżają podatki lotnicze, aby wspierać turystykę i konkurencyjność połączeń.
Ostre słowa wobec operatora lotnisk
Dyrektor handlowy Ryanair, Jason McGuinness, ostro skrytykował francuską grupę ANA (Aeroportos de Portugal), zarządzającą Portugalskimi lotniskami. Jego zdaniem „francuski monopol lotniskowy ANA kontynuuje podnoszenie opłat, aby napełnić własne kieszenie kosztem turystyki i zatrudnienia w Portugalii, szczególnie na wyspach”. Wypowiedź ta wpisuje się w trwający od lat konflikt między przewoźnikami niskokosztowymi a operatorami lotnisk, zwłaszcza w krajach, gdzie infrastruktura lotniskowa jest zarządzana przez podmioty prywatne.
Konsekwencje dla Azorów i turystyki regionalnej
Azory – dziewięć wulkanicznych wysp na Atlantyku – od lat zyskują na popularności jako spokojna, przyrodnicza destynacja turystyczna. Wycofanie Ryanair oznacza znaczące ograniczenie dostępności lotniczej, co może przełożyć się na wzrost cen biletów i mniejszą liczbę odwiedzających. Region, mocno uzależniony od turystyki, będzie musiał szukać alternatywnych rozwiązań, takich jak negocjacje z innymi przewoźnikami lub działania na rzecz zmian w polityce podatkowej państwa.
Szerszy kontekst europejskiej polityki lotniczej
Decyzja Ryanair wpisuje się w debatę dotyczącą opodatkowania transportu lotniczego i równoważenia rozwoju sektora z celami klimatycznymi. Część państw podnosi podatki, traktując je jako narzędzie polityki ekologicznej, podczas gdy inne – obawiając się spadku konkurencyjności lokalnych portów – utrzymują niskie obciążenia fiskalne.
Dla osób mieszkających w Belgii, w tym polskiej społeczności, likwidacja połączeń oznacza konieczność korzystania z droższych alternatyw lub tras z przesiadkami, co znacząco obniży dostępność Azorów jako kierunku wakacyjnego.
Ostateczne wycofanie Ryanair z archipelagu nastąpi 29 marca 2026 roku, pozostawiając pasażerom jedynie kilka miesięcy na skorzystanie z dotychczasowych połączeń.
