Belgijski Urząd Ochrony Konkurencji wszczął postępowanie w sprawie przejęcia festiwalu muzycznego Pukkelpop przez koncern Live Nation. Informację tę potwierdził w środę organ nadzorujący konkurencję. Dochodzenie zostało zainicjowane na wniosek ministra gospodarki Davida Clarinvala (MR).
Decyzja o rozpoczęciu postępowania wynika z rosnących obaw dotyczących koncentracji rynku rozrywki na żywo w Belgii oraz możliwego ograniczenia konkurencji w sektorze organizacji festiwali muzycznych. Live Nation, globalny lider branży koncertowej, od lat systematycznie umacnia swoją pozycję w Belgii, co budzi pytania o zachowanie różnorodności oferty kulturalnej i swobody działania mniejszych organizatorów.
Zakres śledztwa
Urząd Ochrony Konkurencji zapowiedział szczegółową analizę wpływu przejęcia Pukkelpop na rynek festiwalowy i cały sektor rozrywki na żywo. Celem jest ustalenie, czy transakcja może prowadzić do nadmiernej koncentracji władzy rynkowej, skutkującej ograniczeniem konkurencji i swobody wyboru dla artystów, organizatorów i odbiorców wydarzeń muzycznych.
Postępowanie obejmie zarówno bezpośrednie skutki przejęcia, jak i jego szerszy wpływ na cały ekosystem kulturalny w Belgii. Urząd zamierza zbadać relacje między organizatorami, sponsorami, agencjami artystycznymi oraz dystrybutorami biletów.
Rosnąca dominacja Live Nation
Koncern Live Nation ogłosił przejęcie festiwalu Pukkelpop, odbywającego się co roku w Kiewit pod Hasselt, na początku października. Dla firmy to kolejny etap ekspansji na belgijskim rynku, gdzie już teraz posiada pozycję dominującą.
Live Nation organizuje największe festiwale w kraju – Graspop, Rock Werchter, Werchter Boutique i Dour – a więc wydarzenia o największej renomie i zasięgu. Przejęcie Pukkelpop, jednego z ostatnich dużych niezależnych festiwali, dodatkowo umacnia pozycję koncernu w segmencie imprez plenerowych.
Integracja pionowa i ryzyko ograniczenia konkurencji
Działalność Live Nation w Belgii obejmuje nie tylko organizację wydarzeń muzycznych, lecz także zarządzanie największymi obiektami koncertowymi, takimi jak AFAS Dome, Trixxo Arena, Forest National (Vorst Nationaal), Lotto Arena czy Capitole Gent.
Firma kontroluje również sprzedaż biletów poprzez platformę Ticketmaster oraz świadczy usługi bookingowe, co pozwala jej na pełną integrację procesów – od rezerwacji artystów, przez sprzedaż biletów, po obsługę wydarzenia.
Taka struktura pionowa, obejmująca wiele etapów działalności w sektorze rozrywki, budzi obawy o możliwość tworzenia barier wejścia dla konkurencji oraz ograniczania swobodnego wyboru artystów i konsumentów.
Pukkelpop – festiwal o znaczeniu symbolicznym
Pukkelpop jest jednym z pięciu największych festiwali muzycznych w Belgii, odwiedzanym przez nawet 250 000 osób. Od lat stanowi ważny punkt na europejskiej mapie wydarzeń muzycznych, łącząc występy międzynarodowych gwiazd z prezentacją alternatywnej sceny i młodych talentów.
Dla belgijskiej kultury muzycznej Pukkelpop ma szczególne znaczenie – jego przejęcie przez międzynarodowego giganta budzi pytania o przyszłość artystycznej niezależności festiwalu i zachowanie jego unikalnego charakteru.
Europejski kontekst i wcześniejsze kontrowersje
Belgijskie dochodzenie wpisuje się w szerszy europejski trend kontrolowania działań Live Nation. Koncern był już przedmiotem postępowań antymonopolowych w kilku krajach z powodu obaw o monopolizację rynku koncertowego.
Na poziomie międzynarodowym Live Nation Entertainment powstało w 2010 roku po fuzji z Ticketmaster – połączeniu, które od początku budziło zastrzeżenia organów antymonopolowych. Od tamtej pory firma konsekwentnie rozszerza swoją działalność, co wielokrotnie prowadziło do interwencji regulatorów w USA i Europie.
Skutki dla artystów i odbiorców
Koncentracja rynku w rękach jednego podmiotu może mieć znaczące konsekwencje. Artyści mogą mieć ograniczoną możliwość wyboru organizatora koncertów i negocjowania warunków, a mniejsze festiwale – trudności w pozyskiwaniu wykonawców i sponsorów.
Dla publiczności skutkiem może być mniejsza różnorodność wydarzeń, wyższe ceny biletów oraz ograniczona konkurencja, która zwykle sprzyja innowacjom i podnoszeniu jakości oferty.
Kolejne kroki
Urząd Ochrony Konkurencji zapowiedział zebranie danych od wszystkich kluczowych uczestników rynku – od organizatorów festiwali po agencje artystyczne i dystrybutorów biletów. Analiza może potrwać kilka miesięcy, w zależności od skali materiału i złożoności sprawy.
Możliwe decyzje to: zatwierdzenie przejęcia bez warunków, akceptacja z określonymi ograniczeniami (np. konieczność sprzedaży części aktywów) lub całkowity zakaz realizacji transakcji.
Rozstrzygnięcie może mieć znaczenie precedensowe – nie tylko dla Belgii, ale i dla całej Europy, gdzie Live Nation kontynuuje dynamiczną ekspansję. Wynik postępowania wskaże, czy europejscy regulatorzy są gotowi skutecznie ograniczać koncentrację w globalnej branży rozrywki.
