Gmina Knokke-Heist rozpoczęła procedurę mającą na celu uznanie Heist Carnaval za element niematerialnego dziedzictwa kulturowego Flandrii. Władze planują przygotować pełną dokumentację w ciągu dwóch lat, ale już teraz uruchomiły konsultacje społeczne. Mieszkańcy, stowarzyszenia, przedsiębiorcy i turyści mogą wypełnić ankietę, w której dzielą się swoimi wspomnieniami i opiniami o znaczeniu karnawału dla lokalnej społeczności.
Ponad wiek tradycji i druga co do wielkości parada we Flandrii
„Nasz karnawał istnieje już ponad sto lat i jesteśmy drugą co do wielkości paradą karnawałową we Flandrii” – przypomina schepen Yves Merlevede z ugrupowania Inzicht. „To część naszej tożsamości. Jeśli otrzymamy uznanie, będzie to przede wszystkim wyraz wdzięczności wobec wszystkich stowarzyszeń, które co roku wkładają w organizację ogrom pracy.”
Heist Carnaval, z bogatą, ponadstuletnią historią, zajmuje wyjątkowe miejsce w kulturze nadmorskiej Flandrii. Jego rozmach i liczba uczestników stawiają go tuż za słynnym karnawałem w Aalst, co czyni go jednym z najważniejszych wydarzeń kulturalnych w regionie.
Więcej niż święto – społeczna wartość tradycji
„Te stowarzyszenia dbają o to, by ludzie się spotykali, świętowali i tworzyli wspólnotę. Turyści, mieszkańcy, lokalni przedsiębiorcy – wszyscy współtworzą tę piękną historię. Mamy swoje symbole: wielką paradę, wieczór ze szprotkami, iluminowany pochód i trofeum houten klakker” – mówi Merlevede.
Burmistrz Cathy Coudyser dodaje: „Karnawał to więcej niż święto – to żywa opowieść, która łączy pokolenia. Chcemy oficjalnie utrwalić tę tradycję i pokazać, jak głęboko jest zakorzeniona w naszej społeczności.”
Heist Carnaval pełni dziś nie tylko funkcję rozrywkową, ale też społeczną – stanowi platformę międzypokoleniowej wymiany i przekazywania lokalnych tradycji.
Konsultacje społeczne i dokumentowanie pamięci
Gmina postawiła na szerokie zaangażowanie mieszkańców w proces przygotowania wniosku. „Nie chcemy jedynie opisać karnawału – chcemy pokazać, co on znaczy dla ludzi, którzy go tworzą. Każdy ma z nim związane wspomnienia” – podkreśla Merlevede.
Ankieta będzie dostępna zarówno online, jak i w wersji papierowej, tak aby każdy, niezależnie od wieku czy umiejętności cyfrowych, mógł się wypowiedzieć. Zebrane świadectwa i archiwalne materiały posłużą do udokumentowania historycznej ciągłości i współczesnej żywotności tradycji – kluczowych kryteriów uznania za dziedzictwo kulturowe Flandrii.
Współpraca z Blankenberge zamiast rywalizacji
Na belgijskim wybrzeżu podobny status posiada już karnawał w Blankenberge. Jednak, jak zapewnia Merlevede, nie chodzi o konkurencję: „Rozmawialiśmy z Blankenberge i oni wspierają nas w tym procesie. To nie rywalizacja, lecz współpraca. Uznanie nie jest dane raz na zawsze – trzeba nad nim stale pracować.”
Wskazuje to na ciągły charakter ochrony niematerialnego dziedzictwa: społeczność musi aktywnie podtrzymywać tradycję, by zachowała swój status.
Realistyczne ambicje i marzenia na przyszłość
Na pytanie o ewentualne ubieganie się o wpis na listę UNESCO Merlevede odpowiada z dystansem: „Na to jesteśmy trochę za mali. Ale dlaczego nie marzyć? Mamy świetnych ludzi i doskonałą organizację, więc wszystko jest możliwe. Najpierw jednak skupiamy się na uznaniu flamandzkim.”
To pragmatyczne podejście pokazuje świadomość różnic między poziomem regionalnym a międzynarodowym – i chęć stopniowego rozwoju inicjatywy.
Flamandzka polityka ochrony tradycji
Starania Knokke-Heist wpisują się w politykę Flandrii, która od lat promuje ochronę niematerialnego dziedzictwa. Rząd regionu wspiera lokalne tradycje poprzez doradztwo, finansowanie projektów dokumentacyjnych i promocję wydarzeń kulturalnych.
Uznanie karnawału w Heist za część dziedzictwa Flandrii przyniosłoby gminie nie tylko prestiż, ale też konkretne wsparcie instytucjonalne. Dla Knokke-Heist – znanego głównie jako luksusowy kurort – byłoby to również potwierdzenie, że gmina łączy nowoczesność i turystykę z autentyczną kulturą lokalną.
W czasach, gdy autentyczność staje się coraz cenniejszym wyróżnikiem w turystyce kulturowej, takie uznanie mogłoby stać się ważnym elementem tożsamości i promocji regionu.
