W ciągu ostatnich trzech lat Federalne Ministerstwo Gospodarki (SPF Economie) otrzymało niemal dwa tysiące zgłoszeń dotyczących oszustw związanych z zakupem oleju opałowego, pelletu i produktów drewnianych. Przestępcy wykorzystują fałszywe sklepy internetowe oraz media społecznościowe, by wyłudzać pieniądze od niczego niepodejrzewających mieszkańców Belgii.
Jak poinformowało we wtorek Federalne Ministerstwo Gospodarki, od 1 stycznia 2022 r. wpłynęło dokładnie 1 979 zgłoszeń dotyczących tego rodzaju działań oszukańczych. Skala zjawiska jest alarmująca – straty finansowe poniesione przez ofiary przekroczyły już 610 000 euro. Średnia kwota utracona przez pojedynczą osobę wynosi 388 euro, co stanowi znaczące obciążenie dla wielu gospodarstw domowych, zwłaszcza w obliczu rosnących kosztów ogrzewania.
Metody działania oszustów
Przestępcy stosują coraz bardziej wyrafinowane metody, aby wzbudzić zaufanie potencjalnych ofiar. Na swoich fałszywych stronach internetowych często umieszczają dane rzeczywiście istniejących firm – w tym adresy i numery identyfikacyjne przedsiębiorstw. Takie działania mają na celu uwiarygodnienie fikcyjnych sklepów i uśpienie czujności kupujących.
Resort gospodarki podkreśla, że ofiary padają zarówno na skutek zakupów w fałszywych sklepach internetowych, jak i za pośrednictwem mediów społecznościowych, gdzie pojawia się coraz więcej podejrzanych ogłoszeń dotyczących sprzedaży paliw i materiałów opałowych.
Konsekwencje prawne dla sprawców
Inspekcja Ekonomiczna działająca przy Federalnym Ministerstwie Gospodarki analizuje każde zgłoszenie i może na jego podstawie wszcząć formalne dochodzenie. Osoby dopuszczające się takich oszustw muszą liczyć się z poważnymi sankcjami.
Zgodnie z obowiązującymi przepisami, przestępcom grozi kara pozbawienia wolności od jednego miesiąca do pięciu lat lub grzywna w wysokości od 208 do 24 000 euro. Sankcje te mają pełnić funkcję odstraszającą i ograniczać liczbę podobnych przypadków w przyszłości.
Jak chronić się przed oszustwami
Ministerstwo apeluje do mieszkańców Belgii o zachowanie szczególnej ostrożności podczas zakupów online, zwłaszcza produktów związanych z ogrzewaniem. Eksperci zalecają przestrzeganie kilku podstawowych zasad bezpieczeństwa.
Po pierwsze, należy zawsze weryfikować tożsamość sprzedawcy i sprawdzać jego reputację w sieci. Warto zapoznać się z opiniami innych klientów i upewnić się, że firma rzeczywiście istnieje i prowadzi legalną działalność. Po drugie, należy zachować zdrowy sceptycyzm wobec ofert, które wydają się zbyt korzystne – jeśli cena znacząco odbiega od rynkowej, może to być sygnał ostrzegawczy.
Nie mniej istotne jest korzystanie z bezpiecznych metod płatności. Przed dokonaniem transakcji warto upewnić się, że system płatniczy zapewnia odpowiedni poziom ochrony. Należy unikać przelewów na prywatne konta oraz płatności gotówką z góry.
Federalne Ministerstwo Gospodarki zachęca wszystkich, którzy natknęli się na podejrzaną stronę lub ogłoszenie, do zgłaszania takich przypadków za pośrednictwem platformy consumerconnect.be. Każde zgłoszenie pomaga w identyfikacji oszustów i ograniczaniu strat finansowych kolejnych ofiar.
W obliczu rosnących cen energii i materiałów opałowych problem fałszywych ofert staje się coraz bardziej palący. Mieszkańcy Belgii, poszukujący tańszych źródeł ogrzewania, są szczególnie narażeni na ryzyko oszustwa – dlatego czujność i świadomość zagrożeń są dziś ważniejsze niż kiedykolwiek.
