Eurostar zainwestuje 2 miliardy euro w zakup 30 nowych pociągów dużych prędkości od Alstomu, z opcją dokupienia kolejnych 20 składów. Pierwsze jednostki wyjadą na tory w 2031 roku. Celem przewoźnika jest zwiększenie liczby pasażerów do 30 milionów rocznie w połowie lat 30. XXI wieku.
Dwupoziomowe pociągi i większa pojemność
Nowe, dwupoziomowe pociągi o długości 200 metrów będą mogły przewieźć 540 pasażerów, czyli o 20% więcej niż obecne składy. Często będą kursować w konfiguracji podwójnej, oferując nawet ponad 1000 miejsc. Zostaną zaprojektowane specjalnie dla Eurostar i dostosowane do obsługi sieci we Francji, Belgii, Wielkiej Brytanii, Niderlandach i Niemczech, a także do planowanych połączeń z Genewą i Frankfurtem.
Mniej energii, więcej komfortu
Alstom zapewnia, że nowe składy zużyją o 20% mniej energii niż poprzednia generacja. Poprawiona aerodynamika, lżejsze materiały i nowoczesne systemy napędowe mają zwiększyć efektywność i obniżyć koszty eksploatacji. Komfort podróżnych ma się poprawić dzięki większej przestrzeni, lepszym systemom klimatyzacji i gniazdkom do ładowania urządzeń.
Belgijski udział – fabryka w Charleroi
W projekt zaangażowany będzie zakład Alstomu w Charleroi, który wyprodukuje przekształtniki energii CVS – kluczowe komponenty systemu zasilania. To oznacza miejsca pracy i rozwój kompetencji technologicznych w Walonii. Belgijski operator SNCB/NMBS, posiadający 18,5% udziałów w Eurostarze, będzie jednym z głównych beneficjentów inwestycji.
Ekspansja i nowe połączenia
Eurostar planuje rozszerzenie siatki połączeń o Genewę i Frankfurt, co ma wzmocnić jego pozycję jako ekologicznej alternatywy dla lotów krótkodystansowych. Dla Belgów i polskiej społeczności w kraju oznacza to więcej połączeń, niższe ceny biletów i łatwiejszy dostęp do kluczowych miast Europy.
Wyzwania infrastrukturalne
Największym problemem pozostaje ograniczona przepustowość sieci między Brukselą a Antwerpią, szczególnie w godzinach szczytu. Aby zwiększyć częstotliwość kursów, potrzebne będą inwestycje w infrastrukturę i lepsza koordynacja między krajowymi zarządcami sieci.
Eurostar po fuzji z Thalys
Od połączenia z Thalys w 2022 roku Eurostar zatrudnia 2700 osób i obsługuje ponad 20 milionów pasażerów rocznie. Celem na najbliższe lata jest 50% wzrost liczby podróżnych. Po zakończeniu dostaw flota zwiększy się do 67 składów.
Kolej w centrum europejskiej transformacji
Inwestycja wpisuje się w unijną strategię Zielonego Ładu i promowanie transportu kolejowego jako niskoemisyjnej alternatywy dla lotnictwa. Dla podróżnych oznacza to częstsze, tańsze i bardziej komfortowe podróże między głównymi miastami Europy.
