Przez pewien czas wydawało się, że nastąpi przełom. Jednak tempo, w jakim tereny Flandrii ulegają zabudowie, znów gwałtownie przyspieszyło. Według najnowszych danych rządu flamandzkiego każdego dnia betonuje się, asfaltuje, wybrukowuje lub w inny sposób utwardza powierzchnię odpowiadającą piętnastu boiskom piłkarskim.
To pokazuje, jak bardzo idea „zatrzymania betonu”, mająca na celu ochronę środowiska naturalnego, zeszła na dalszy plan. Choć rząd Geerta Bourgeoisa (2014–2019) utknął w tym temacie w martwym punkcie, w 2020 roku udało się zawrzeć porozumienie polityczne. Jednak jego realne efekty pozostają do dziś trudne do zauważenia.
Fundamentalny dylemat niewielkiego obszaru
Podstawowe pytanie pozostaje to samo: jak na zaledwie 13 500 kilometrach kwadratowych pomieścić prawie 7 milionów mieszkańców, trzy porty morskie, sieć transportową, grunty rolne, przemysł wysokich technologii, uniwersytety, szpitale i – przy okazji – obszary naturalne?
Problem jest tym trudniejszy, że wymyka się klasycznej logice ekonomicznej. W sektorach opartych na wiedzy czy innowacjach współpraca pozwala osiągać wspólne korzyści. W przypadku ziemi jest odwrotnie – każda nowa inwestycja odbywa się kosztem innego terenu.
Uzasadnione roszczenia terytorialne
Roszczenia dotyczące przestrzeni są w dużej mierze uzasadnione. Populacja Flandrii wciąż rośnie – według Federalnego Biura Planowania do 2070 roku zwiększy się o 1,1 miliona mieszkańców. Aby utrzymać dostępność mieszkań, konieczne będzie intensywne budownictwo.
Jednocześnie ostatnie konflikty i napięcia geopolityczne przypomniały o znaczeniu samowystarczalności, co generuje dodatkowe zapotrzebowanie na tereny dla przemysłu i rolnictwa. A wobec coraz gorętszych lat, susz i powodzi również natura domaga się większej przestrzeni.
U podstaw politycznych kryzysów
To trwałe napięcie wokół wykorzystania gruntów stanowi tło wielu kryzysów politycznych, jakie w ostatnich latach wstrząsały Flandrią – od sporu o „zatrzymanie betonu”, przez „plan gnojowicowy”, kryzys pozwoleń budowlanych i emisje azotu, aż po skażenie związkami PFAS. W każdej z tych kwestii chodziło o to samo: o dostęp do cennej ziemi.
Ta seria konfliktów dowodzi, że planowanie przestrzenne nie jest techniczną procedurą administracyjną, lecz centralnym elementem debat społecznych i politycznych. Każda decyzja o przeznaczeniu terenu ma bezpośredni wpływ na środowisko, gospodarkę, dostępność mieszkań i jakość życia obywateli.
Konieczność systemowego podejścia
Jeśli rząd flamandzki naprawdę chce przygotować się na wyzwania przyszłości, musi uczynić planowanie przestrzenne jednym z filarów swojej polityki. Strefy przemysłowe zajmują zaledwie 3 procent terytorium, ale są zbyt rozproszone. Mieszkania, ogrody i budynki pokrywają jedną ósmą powierzchni, którą można by zagęścić w centrach miast i wsi, gdzie istnieje już infrastruktura.
Oznacza to konieczność zasadniczej zmiany w podejściu urbanistycznym – odejścia od tradycyjnego modelu rozproszonego osadnictwa, charakterystycznego dla flamandzkiego krajobrazu, na rzecz bardziej zwartej zabudowy. To jednak wymaga odwagi politycznej i zmierzenia się z przywiązaniem wielu mieszkańców do idei wolnostojącego domu z ogrodem.
Rozwiązania cząstkowe i małej skali
Nie można też lekceważyć działań w mniejszej skali, takich jak odtwardzanie powierzchni w ogrodach, na parkingach, tarasach i terenach przemysłowych – inicjatywa, do której zachęca flamandzki departament środowiska.
Proces odtwardzania, czyli usuwania nieprzepuszczalnych nawierzchni i przywracania gruntu do naturalnego stanu, ma kluczowe znaczenie dla adaptacji do zmian klimatu. Zwiększenie przepuszczalności powierzchni miejskich pomaga w retencji wody, ogranicza ryzyko powodzi i wspiera różnorodność biologiczną.
Kulturowe i polityczne wymiary wyzwania
Nie bez powodu mówi się, że Flandria ma „cegłę w brzuchu”. Przywiązanie do budowania na własnej działce sprawia, że planowanie przestrzenne jest niezwykle delikatnym tematem. Jednak rząd nie ma innego wyjścia, jak podjąć tę debatę wspólnie z obywatelami.
Tradycja indywidualnego budownictwa i rozproszonego osadnictwa głęboko wpłynęła na flamandzki krajobraz. Zmiana tego modelu wymaga nie tylko decyzji urzędowych, lecz także szerokiej rozmowy społecznej i gotowości mieszkańców do ponownego zdefiniowania pojęcia dobrego życia.
Imperatyw działania
Presja na ograniczoną przestrzeń Flandrii będzie tylko rosła. Zmiany klimatyczne, wzrost demograficzny, potrzeby gospodarki i ochrona przyrody – wszystkie te czynniki będą się nasilać w nadchodzących dekadach. Brak działań dziś oznacza ostrzejsze konflikty jutro.
Rząd flamandzki musi stworzyć spójną wizję, która pogodzi rozwój gospodarczy z ochroną środowiska, potrzeby mieszkaniowe z zachowaniem terenów rolnych oraz infrastrukturę transportową z przestrzeniami naturalnymi. To zadanie wymaga nie tylko politycznej odwagi, ale też nowatorskiego myślenia o tym, jak efektywnie i zrównoważenie wykorzystywać ograniczoną przestrzeń.
Porozumienie z 2020 roku pokazało, że istnieje polityczna wola działania. Jednak brak konkretnych efektów dowodzi, że sama wola nie wystarczy – potrzebna jest konsekwentna realizacja, skuteczne egzekwowanie decyzji i współpraca wszystkich szczebli władzy z obywatelami.
Dla mieszkańców Belgii, szczególnie Flandrii, debata o planowaniu przestrzennym nie jest abstrakcyjnym tematem – dotyczy ich codziennego życia, dostępności mieszkań, środowiska, w którym dorastają ich dzieci, i przyszłości regionu. Dlatego tak ważne jest, by ta rozmowa toczyła się otwarcie, przejrzyście i z udziałem wszystkich zainteresowanych stron.
