Federacja Restos du Cœur w Belgii stanowczo sprzeciwia się decyzji rządu federalnego o znaczącym ograniczeniu środków przeznaczonych na zakup żywności w ramach pomocy społecznej. Organizacja wskazuje, że budżet federalny na 2026 rok zakłada redukcję wydatków na zakup artykułów spożywczych o ponad 44 procent, co w praktyce oznacza zagrożenie dla podstawowych usług świadczonych tysiącom osób żyjących w trudnej sytuacji materialnej.
W oświadczeniu opublikowanym w czwartek federacja wyraża głębokie ubolewanie, że decyzja została podjęta na szczeblu federalnym bez jakichkolwiek konsultacji z sektorem organizacji pomocowych. Przedstawiciele Restos du Cœur ostrzegają, że takie działania bezpośrednio zagrażają funkcjonowaniu struktur oferujących niezbędne wsparcie najbardziej potrzebującym członkom społeczeństwa.
Apel z okazji Światowego Dnia Walki z Ubóstwem
Z okazji Światowego Dnia Walki z Ubóstwem, przypadającego 17 października, Restos du Cœur kierują apel do obywateli, decydentów i partnerów społecznych o poszanowanie i ochronę podstawowego prawa do wyżywienia. Organizacja ostrzega, że ograniczanie środków na pomoc żywnościową oznacza w praktyce osłabianie solidarności społecznej tam, gdzie jest ona najbardziej potrzebna.
„Osłabiać struktury pomocy żywnościowej to cofać solidarność tam, gdzie jest ona najbardziej niezbędna. Trzeba pilnie uznać znaczenie pomocy społecznej i podjąć działania” – podkreśla federacja w swoim stanowisku.
Skala problemu – setki tysięcy osób w potrzebie
Restos du Cœur zwraca uwagę na dramatyczny wymiar ubóstwa w Belgii. Obecnie ponad 600 tysięcy osób mieszkających w kraju regularnie korzysta z pomocy żywnościowej, by móc żyć w godnych warunkach. Statystyki pokazują również, że 18,2 procent populacji Belgii żyje poniżej progu ubóstwa lub jest zagrożonych wykluczeniem społecznym.
Te dane są szczególnie niepokojące w kontekście planowanych cięć. Mimo niezmiennie wysokiej liczby osób potrzebujących wsparcia, budżet federalny na pomoc żywnościową zostanie zmniejszony z 27 do 15 milionów euro. To niemal połowa dotychczasowych środków – w sytuacji, gdy zapotrzebowanie na pomoc wciąż utrzymuje się na wysokim poziomie.
Konsekwencje finansowe dla organizacji
Zmniejszenie środków federalnych bezpośrednio uderzy w sytuację finansową belgijskiej federacji Restos du Cœur. Prognozy na 2025 rok wskazują deficyt w wysokości 200 tysięcy euro, podczas gdy w 2024 roku strata wyniosła 50 tysięcy euro. W 2023 roku deficyt sięgał aż 400 tysięcy euro.
Ta narastająca luka budżetowa, w połączeniu z planowanymi cięciami, podaje w wątpliwość zdolność organizacji do utrzymania dotychczasowego poziomu działalności. Tymczasem potrzeby społeczne nie maleją, a wręcz utrzymują się na stabilnie wysokim poziomie, co czyni sytuację jeszcze bardziej alarmującą.
Skala działalności i rosnące zapotrzebowanie
Dane dotyczące działalności 21 punktów Restos du Cœur działających w Belgii obrazują ogrom skali problemu. Jeszcze przed rozpoczęciem zimy – najtrudniejszego okresu dla osób w trudnej sytuacji – organizacja rozdystrybuowała już ponad 1,1 miliona posiłków i paczek żywnościowych. W całym 2024 roku ich łączna liczba wyniosła 1 631 189.
Zdaniem federacji te liczby potwierdzają, że ubóstwo w Belgii nie jest zjawiskiem przejściowym, lecz problemem strukturalnym, który się pogłębia. Konieczność zapewnienia systematycznej i długoterminowej pomocy żywnościowej staje się trwałym elementem życia setek tysięcy mieszkańców kraju.
Przedstawiciele organizacji apelują, by w obliczu tak dużych potrzeb społecznych nie wprowadzać drastycznych cięć w finansowaniu pomocy żywnościowej. Wzywają rząd do ponownego przeanalizowania decyzji oraz do włączenia sektora organizacji pomocowych w dialog na temat przyszłości polityki społecznej i bezpieczeństwa żywnościowego najbardziej potrzebujących.
