W piątek w Grembergen, dzielnicy należącej do Dendermonde, policja odkryła i zlikwidowała nielegalną fabrykę papierosów. Operacja przeprowadzona na ulicy Zeelsebaan zakończyła się zatrzymaniem sześciu mężczyzn w wieku od 30 do 50 lat, pochodzących z różnych krajów. Prokuratura Flandrii Wschodniej potwierdziła informacje o akcji, podkreślając jej skalę oraz prawdopodobne powiązania z międzynarodowymi strukturami przestępczymi.
Odkrycie fabryki po anonimowym zgłoszeniu
Działania organów ścigania rozpoczęły się po anonimowym zgłoszeniu dotyczącym podejrzanej aktywności w jednym z budynków przemysłowych w Grembergen. Informacja ta doprowadziła do uruchomienia operacji z udziałem lokalnej policji oraz funkcjonariuszy federalnych. Podczas interwencji służby natrafiły na w pełni działającą linię produkcyjną do wytwarzania papierosów.
Na miejscu zabezpieczono profesjonalne maszyny służące do produkcji wyrobów tytoniowych, duże ilości tytoniu w różnych stadiach przetworzenia oraz inne materiały potrzebne do pakowania i magazynowania papierosów. Skala i organizacja zakładu wskazują na zorganizowaną i długotrwałą działalność przestępczą nastawioną na masową produkcję nielegalnych wyrobów.
Warunki pracy i możliwy wyzysk pracowników
Funkcjonariusze odkryli również prowizoryczne miejsca do spania, zlokalizowane bezpośrednio w hali produkcyjnej. Obecność łóżek i podstawowych sprzętów codziennego użytku sugeruje, że część osób przebywała tam przez dłuższy czas, prawdopodobnie pracując w systemie całodobowym. Według prokuratury, te okoliczności mogą wskazywać, że oprócz przestępstw gospodarczych mogło dochodzić także do wyzysku lub przymusowej pracy.
Nie jest wykluczone, że niektórzy z zatrzymanych mogli być ofiarami handlu ludźmi. W ostatnich latach belgijskie organy ścigania coraz częściej spotykają się z przypadkami, w których nielegalna produkcja lub handel towarami są powiązane z wykorzystywaniem osób pracujących w warunkach naruszających ich podstawowe prawa.
Skoordynowana operacja służb
Operacja w Grembergen była efektem ścisłej współpracy lokalnej policji z Dendermonde, jednostek federalnych oraz prokuratury Flandrii Wschodniej. Dzięki sprawnej koordynacji służbom udało się całkowicie zdemontować linię produkcyjną i zabezpieczyć kluczowe dowody. Cały sprzęt oraz zapasy tytoniu zostały skonfiskowane, co uniemożliwia wznowienie działalności w tym miejscu.
Proces likwidacji obejmował szczegółową dokumentację zakładu, inwentaryzację maszyn i surowców oraz zabezpieczenie wszystkich materiałów, które mogą posłużyć jako dowody w postępowaniu karnym.
Zatrzymania i śledztwo
Sześciu zatrzymanych mężczyzn w wieku od 30 do 50 lat, pochodzących z różnych krajów, zostało doprowadzonych do sędziego śledczego, który zastosował wobec nich areszt tymczasowy. Różnorodność narodowościowa podejrzanych może świadczyć o międzynarodowym charakterze siatki przestępczej odpowiedzialnej za nielegalną produkcję.
Śledztwo prowadzone przez prokuraturę Flandrii Wschodniej ma na celu ustalenie pełnej struktury organizacyjnej grupy, identyfikację wszystkich osób zaangażowanych w działalność oraz określenie skali operacji. Badane będą także kanały dystrybucji nielegalnych papierosów, źródła finansowania oraz ewentualne powiązania z innymi formami przestępczości zorganizowanej.
Nielegalny rynek tytoniowy w Europie
Nielegalna produkcja i handel wyrobami tytoniowymi stanowią poważny problem w całej Unii Europejskiej, powodując znaczne straty dla budżetów państw z tytułu nieuiszczonych podatków akcyzowych. Belgia, ze względu na centralne położenie i rozwiniętą infrastrukturę transportową, często staje się miejscem działalności grup przestępczych zajmujących się nielegalnym handlem tytoniem.
Wysokie podatki na papierosy w krajach Europy Zachodniej tworzą atrakcyjny rynek dla producentów działających poza prawem, którzy oferują tańsze, lecz całkowicie niekontrolowane produkty. Takie wyroby nie spełniają norm jakościowych i mogą zawierać niebezpieczne substancje w znacznie przekroczonych stężeniach.
Wymiar społeczny i prawny
Sprawa z Dendermonde pokazuje, jak złożone powiązania istnieją między różnymi formami przestępczości gospodarczej i zorganizowanej. Nielegalna produkcja wyrobów tytoniowych często łączy się z innymi naruszeniami prawa – od pracy przymusowej, przez oszustwa podatkowe, po łamanie przepisów sanitarnych.
Belgijskie służby konsekwentnie wzmacniają działania przeciwko tego rodzaju procederom, korzystając ze współpracy międzynarodowej i wymiany informacji w ramach Unii Europejskiej. Prokuratura zapowiada, że śledztwo będzie kontynuowane, a wszystkie osoby zaangażowane w ten proceder zostaną pociągnięte do odpowiedzialności karnej. Sprawa może również ujawnić szerszą sieć przestępczą działającą na terenie Belgii i innych krajów UE.
