Flamandzki przewoźnik De Lijn ogłosił, że jeszcze w tym tygodniu rozwiąże problemy techniczne powodujące poważne spowolnienia ruchu tramwajowego w tunelu premetra łączącym Dworzec Centralny z placem Groenplaats. Pasażerowie korzystający z tej kluczowej trasy muszą obecnie liczyć się z wydłużeniem podróży o co najmniej dziesięć minut względem rozkładu.
Źródłem trudności są prace konserwacyjne rozpoczęte 18 sierpnia. Stan torów na tym odcinku uległ takiemu pogorszeniu, że nie można było czekać na planowaną gruntowną modernizację zaplanowaną na maj przyszłego roku. Z tego powodu rozpoczęto nocne naprawy prowadzone przez trzy tygodnie w każdym z kierunków. Komplikacje wymusiły jednak rozszerzenie działań na godziny dzienne, co pociągnęło za sobą wprowadzenie ostrych ograniczeń prędkości i spowolniło kursowanie tramwajów.
Problemy dotykają linii 3, 5, 9 i 15, które należą do najważniejszych w sieci Antwerpii. Łączą one centrum z głównymi dzielnicami mieszkalnymi i węzłami komunikacyjnymi, przewożąc codziennie tysiące pasażerów, szczególnie w godzinach szczytu.
De Lijn zapewnia, że do końca tygodnia tramwaje powrócą do normalnej prędkości przejazdu na trasie Dworzec Centralny – Groenplaats. Prace konserwacyjne potrwają do 24 września, lecz ich główna część ma być prowadzona nocami, co ograniczy zakłócenia w ciągu dnia. Jest to jednak jedynie przygotowanie do większego projektu – od maja przyszłego roku planowana jest gruntowna renowacja tunelu premetra, która potrwa co najmniej sześć miesięcy i będzie wymagała alternatywnych rozwiązań transportowych.
Obecne trudności pokazują szersze problemy belgijskiego transportu publicznego, gdzie starzejąca się infrastruktura wymaga coraz częstszych i kosztowniejszych napraw. W Antwerpii wyzwanie to jest szczególnie widoczne – miasto musi godzić konieczność utrzymania codziennej obsługi pasażerów z potrzebą zapewnienia bezpieczeństwa i długoterminowej niezawodności sieci tramwajowej.
Dla mieszkańców oznacza to tymczasowe utrudnienia, które w perspektywie kilku lat mają przynieść poprawę jakości podróży i większą stabilność usług transportu publicznego w jednym z głównych ośrodków komunikacyjnych Flandrii.
