Uruchomienie nowoczesnej elektrowni gazowo-parowej we Flémalle spotkało się z ostrą krytyką lokalnej społeczności, która zwraca uwagę na wysoki poziom hałasu generowanego przez instalację. Mieszkańcygminy podkreślają, że dźwięki dochodzące z obiektu przekraczają granice tolerancji i znacząco obniżają komfort codziennego życia.
Skalę problemu obrazują relacje osób mieszkających najbliżej elektrowni. Nelly i Georges opisują, że hałas przypomina przelot samolotu, uniemożliwiając normalną rozmowę nawet na tarasie własnego domu. Podobne doświadczenia ma Carole, mieszkająca kilkaset metrów dalej, która szczególnie odczuwa nocne zakłócenia podczas snu przy otwartych oknach.
Źródłem uciążliwości są testy bezpieczeństwa i wydajności, prowadzone przez koncern Engie. Jak tłumaczy rzeczniczka spółki, Hellen Smeets, obecne emisje dźwięku wynikają z procedur soufflage de vapeur, czyli wydmuchu pary, niepowodujących zagrożenia ani na terenie elektrowni, ani poza nim. Testy ograniczono do maksymalnie pięciu godzin dziennie, przy czym nie są one prowadzone po godzinie 20:00.
Obecny etap prac stanowi końcową fazę przygotowań przed planowanym na 1 listopada pełnym uruchomieniem obiektu. Po zakończeniu rozruchu elektrownia ma osiągnąć pełną moc produkcyjną, dostarczając energię elektryczną dla około miliona gospodarstw domowych w regionie.
Pod względem technologicznym elektrownia zaliczana jest do najnowocześniejszych w Belgii. Wykorzystuje cykl gazowo-parowy, co zapewnia większą efektywność przetwarzania paliwa w energię niż w klasycznych elektrowniach gazowych. Takie rozwiązanie wpisuje się w europejską strategię transformacji energetycznej i redukcji emisji CO2.
Obiekt we Flémalle ma również istotne znaczenie w belgijskiej polityce energetycznej. Będzie pełnił funkcję stabilizującą system elektroenergetyczny w momentach spadku produkcji energii ze źródeł odnawialnych, takich jak farmy wiatrowe czy instalacje fotowoltaiczne. Elastyczność operacyjna tej technologii pozwala na szybkie dostosowanie mocy produkcyjnej do bieżącego zapotrzebowania sieci.
Jednak z perspektywy mieszkańców Flémalle elektrownia symbolizuje szerszy problem lokalizacji dużej infrastruktury energetycznej w pobliżu osiedli mieszkalnych. Napięcie między potrzebą zapewnienia bezpieczeństwa energetycznego a jakością życia lokalnych społeczności powraca w wielu regionach Europy. Doświadczenia z Flémalle mogą wpłynąć na przyszłe normy lokalizacyjne i sposób prowadzenia konsultacji społecznych przy tego typu inwestycjach.
Choć aktualne trudności wynikają głównie z testów rozruchowych, mieszkańcy obawiają się długofalowych skutków działania elektrowni. Podnoszą kwestie możliwego wpływu przewlekłej ekspozycji na hałas przemysłowy na zdrowie i codzienne funkcjonowanie. Te zastrzeżenia mogą w przyszłości doprowadzić do sporów prawnych i ponownej oceny warunków środowiskowych funkcjonowania obiektu.
