Belgijskie władze zdecydowały o znacznym rozszerzeniu regulacji dotyczących wyglądu opakowań wyrobów tytoniowych. Od 1 czerwca 2026 roku obowiązek stosowania neutralnych, standardowych opakowań obejmie nie tylko papierosy i tytoń do skręcania, ale również cygaretki, cygara oraz akcesoria takie jak bibułki, filtry i gilzy przeznaczone do produktów tytoniowych oraz palnych wyrobów roślinnych.
Decyzja, zatwierdzona przez Radę Ministrów 18 lipca, ma na celu ograniczenie strategii producentów, którzy wykorzystują alternatywne produkty do obchodzenia dotychczasowych przepisów. Minister zdrowia Frank Vandenbroucke wyjaśnił w uzasadnieniu do rozporządzenia królewskiego opublikowanego w Dzienniku Urzędowym, że przemysł tytoniowy coraz częściej wykorzystuje inne kategorie wyrobów, aby utrzymać rozpoznawalność marek i osłabić skuteczność neutralnych opakowań.
Szczególnym problemem stały się cygaretki w opakowaniach przypominających paczki papierosów sprzed wprowadzenia standardowych opakowań. Pozwalało to producentom na utrzymanie wizualnej atrakcyjności marki i przyciąganie młodszych konsumentów – grupy, którą branża uznaje za kluczową dla swojej długoterminowej rentowności.
Belgia od kilku lat konsekwentnie zaostrza przepisy antytytoniowe. Od 2020 roku papierosy, tytoń do skręcania i tytoń do fajek wodnych mogą być sprzedawane wyłącznie w neutralnych opakowaniach pozbawionych elementów marketingowych. W kwietniu bieżącego roku wprowadzono kolejne restrykcje – zakaz eksponowania wyrobów tytoniowych w widocznych miejscach oraz zakaz ich sprzedaży w supermarketach.
Minister Vandenbroucke podkreśla, że celem nowych przepisów jest przede wszystkim ograniczenie atrakcyjności palenia wśród młodych ludzi. Badania potwierdzają, że neutralne opakowania zmniejszają skłonność do sięgania po wyroby tytoniowe, szczególnie w grupach podatnych na wpływy marketingowe. Jest to część szerszej strategii mającej na celu przeciwdziałanie praktykom promocyjnym przemysłu tytoniowego.
Nowe regulacje będą wdrażane etapami. Choć zasadnicze przepisy zaczną obowiązywać 1 czerwca 2026 roku, sprzedawcy detaliczni otrzymają dodatkowy rok na dostosowanie się – ostateczny termin wyznaczono na 1 czerwca 2027 roku. Ma to ułatwić przejście na nowy system i zminimalizować skutki dla małych przedsiębiorstw.
Równolegle rząd federalny pracuje nad projektem zakazu palenia na tarasach restauracyjnych, który – jeśli zostanie przyjęty – mógłby wejść w życie 1 stycznia 2026 roku. Byłby to kolejny krok w ograniczaniu przestrzeni publicznych, w których dozwolone jest palenie.
Belgijska polityka antytytoniowa wpisuje się w europejski trend wzmacniania ochrony zdrowia publicznego poprzez ograniczanie wpływu przemysłu tytoniowego. Od neutralnych opakowań, przez restrykcje w sprzedaży, aż po możliwe zakazy palenia w przestrzeniach półpublicznych – działania te tworzą spójny, wielopoziomowy system regulacji, którego celem jest zmniejszenie liczby osób uzależnionych od nikotyny.
