Thomas Oberreiter, reprezentujący Austrię przy Unii Europejskiej od 2023 roku, złożył rezygnację ze stanowiska ambasadora po tym, jak austriackie media ujawniły jego domniemany związek z kontrowersyjnym blogiem o charakterze mizoginicznym. Sprawa odbiła się szerokim echem ze względu na rangę dyplomaty oraz powagę zarzutów.
Portal śledczy „Fass ohne Boden” opublikował materiał sugerujący, że wysoki rangą przedstawiciel Austrii miał prowadzić blog pod żeńskim pseudonimem, zamieszczając na nim treści nacechowane nienawiścią wobec kobiet. Na stronie miały pojawiać się graficzne opisy gwałtów i przemocy seksualnej w klubach nocnych, prezentowane z kobiecej perspektywy. Taka narracja miała, zdaniem portalu, służyć ukryciu rzeczywistych poglądów autora i umożliwiać publikację skrajnie obraźliwych treści.
Minister spraw zagranicznych Austrii, Beate Meinl-Reisinger, została poinformowana o sprawie w sobotę i natychmiast zleciła wszczęcie wewnętrznego postępowania wyjaśniającego. Jak donosi dziennik „Der Standard”, dyplomata został skonfrontowany z zarzutami przez przedstawicieli resortu po ich nagłośnieniu w mediach. Oberreiter stanowczo zaprzeczył wszystkim oskarżeniom, jednak postanowił ustąpić ze stanowiska, powołując się na „względy osobiste”.
Afera ta unaocznia, jak dużą rolę w ocenie wiarygodności dyplomatów zaczyna odgrywać ich aktywność w internecie. W obliczu europejskich standardów równości płci oraz walki z dyskryminacją, zarzuty o mizoginię wobec osoby pełniącej tak wysoką funkcję mają szczególne znaczenie. Rezygnacja Oberreitera może zostać odczytana jako sygnał zmian w podejściu do odpowiedzialności dyplomatów za treści publikowane w przestrzeni cyfrowej.
Skutki tej sprawy mogą wykraczać poza samą dymisję. Niewykluczone, że wpłynie ona na sposób rekrutacji i oceny kandydatów do służby zagranicznej w krajach członkowskich UE. Austriackie Ministerstwo Spraw Zagranicznych może być zmuszone do zrewidowania procedur kontrolnych i uwzględnienia kwestii aktywności internetowej w procesach weryfikacyjnych.
Społeczność dyplomatyczna w Brukseli z uwagą śledzi rozwój wydarzeń, które mogą ustanowić precedens w kwestii standardów etycznych obowiązujących przedstawicieli państw przy instytucjach unijnych. Szybka rezygnacja Oberreitera wskazuje na determinację austriackich władz w zachowaniu dyplomatycznej wiarygodności i poszanowaniu fundamentalnych wartości Unii Europejskiej, takich jak równość płci i walka z dyskryminacją.
