Ośrodek rekreacyjny Sport Vlaanderen w Hofstade pozostanie nieczynny w środę z powodu trwających poszukiwań 19-letniego mężczyzny, który zaginął we wtorek po południu. Działania ratownicze, obejmujące strefę plażową kompleksu, uniemożliwiają normalne funkcjonowanie obiektu w dniu, gdy temperatura powietrza ma osiągnąć 35 stopni Celsjusza.
We wtorek po południu służby ratownicze odnalazły na plaży ubrania i telefon komórkowy zaginionego młodego mężczyzny, jednak pomimo wielogodzinnych poszukiwań z udziałem nurków i helikoptera policji federalnej nie udało się zlokalizować osoby poszukiwanej. Operacja ratownicza zostanie wznowiona w środę o godzinie 9:30 z wykorzystaniem dodatkowych zasobów, w tym jednostek Obrony Cywilnej.
Burmistrz Bart Coopman z ugrupowania Iedereen Zemst poinformował o zaangażowaniu kilku zespołów nurków, w tym specjalistów z Nieuwpoort, którzy zostali sprowadzeni do Hofstade w celu wsparcia operacji poszukiwawczej. Działania obejmą również użycie psów tropiących oraz zaangażowanie wyspecjalizowanej Komórki do spraw Osób Zaginionych. O godzinie 10:00 zaplanowano operacyjne spotkanie koordynacyjne wszystkich służb ratowniczych zaangażowanych w poszukiwania.
Zamknięcie strefy plażowej kompleksu wpłynie na plany rekreacyjne mieszkańców regionu, którzy w związku z przewidywanymi wysokimi temperaturami planowali skorzystać z możliwości kąpieli. Władze ośrodka poinformowały, że osoby posiadające rezerwacje na strefę plażową zostaną indywidualnie powiadomione o anulowaniu i otrzymają pełny zwrot kosztów. Według informacji burmistrza Coopmana, na środę zarezerwowano tysiąc miejsc w kompleksie, jednak priorytetem pozostaje zapewnienie spokojnych warunków dla prowadzenia akcji ratowniczej.
Organizatorzy obozów sportowych, które odbywają się w tym tygodniu na terenie kompleksu, zapewniają kontynuację zaplanowanych aktywności z możliwością dostosowania programu do aktualnej sytuacji. Ta decyzja pozwala na utrzymanie części funkcji ośrodka przy jednoczesnym poszanowaniu wymogów operacji poszukiwawczej.
Okoliczności zaginięcia 19-latka wskazują, że we wtorek przybył on do kompleksu Sport Vlaanderen w towarzystwie grupy znajomych. W pewnym momencie młody mężczyzna przestał być widoczny dla swoich kompanów, a próby skontaktowania się z nim zakończyły niepowodzeniem. Po stwierdzeniu, że nie powrócił również do domu rodzinnego, uruchomiono procedury poszukiwawcze z wykorzystaniem wszystkich dostępnych środków ratowniczych.
Kompleks Sport Vlaanderen w Hofstade stanowi jeden z głównych ośrodków rekreacyjnych w regionie, regularnie przyciągający znaczną liczbę odwiedzających, szczególnie w okresie letnich upałów. Czasowe zamknięcie strefy plażowej, choć konieczne z punktu widzenia bezpieczeństwa operacji ratowniczej, ilustruje wpływ nadzwyczajnych sytuacji na funkcjonowanie infrastruktury rekreacyjnej oraz życie lokalnej społeczności.
