Think tank 21st Europe przedstawił ambitną koncepcję stworzenia paneuropejskiej sieci szybkich kolei, która docelowo mogłaby połączyć około czterdziestu miast na całym kontynencie. Projekt ten, określany jako „metro Europy”, zakłada budowę rozległej infrastruktury kolejowej o łącznej długości 22 tysięcy kilometrów.
Inicjatywa pod nazwą „Starline” przewiduje wykorzystanie pociągów dużych prędkości, mogących osiągać prędkość niemal 400 km/h. W założeniach projektodawców, sieć ma objąć kluczowe europejskie metropolie, w tym Paryż, Londyn, Berlin, Madryt, Lizbonę, Helsinki oraz Rzym. Bruksela również znalazła się na mapie planowanych połączeń, co potencjalnie umocniłoby jej pozycję jako jednego z centralnych węzłów komunikacyjnych Europy.
Według informacji przekazanych przez belgijskie media „DH” i RTBF, ukończenie projektu planowane jest na 2040 rok. Autorzy koncepcji jako jeden z głównych celów wskazują znaczącą redukcję emisji CO₂ związanych z transportem transeuropejskim. Projekt ma stanowić realną alternatywę dla transportu lotniczego, zachęcając obywateli państw europejskich do wyboru bardziej ekologicznych środków przemieszczania się na długich dystansach.
Ten ambitny plan wpisuje się w szerszy kontekst europejskich dążeń do dekarbonizacji sektora transportowego i realizacji celów klimatycznych Unii Europejskiej. Jednocześnie stawia pytania o finansowanie, koordynację międzyrządową oraz techniczne wyzwania związane z integracją istniejących systemów kolejowych w poszczególnych państwach członkowskich.
