Caroline Gennez, flamandzka minister ds. Dobrobytu, potwierdziła, że zidentyfikowano kolejnych pokrzywdzonych w sprawie znęcania się nad osobami starszymi w domach opieki. Tym razem ofiarami padło sześcioro pensjonariuszy placówki Mariahuis w miejscowości Gavere, co świadczy o znacznie szerszym zasięgu procederu niż początkowo sądzono.
Minister podczas wtorkowego posiedzenia parlamentu flamandzkiego przyznała, że nie dysponuje bardziej szczegółowymi informacjami, ale według wstępnych ustaleń sprawcy rzeczywiście prowadzili działania w trzecim już ośrodku opiekuńczym.
Sprawa ma swój początek w prostym zgłoszeniu kradzieży biżuterii, do którego doszło dwa tygodnie temu w domu opieki w Oudenaarde we Flandrii Wschodniej. Funkcjonariusze zatrzymali podejrzanego – 18-letniego studenta pracującego tam dorywczo. Jednak dalsze czynności śledcze doprowadziły do odkrycia znacznie poważniejszych przestępstw. W telefonie komórkowym młodego człowieka znaleziono materiały wideo udostępniane przez komunikator, dokumentujące akty przemocy i upokarzania osób starszych.
Organy ścigania prowadzą intensywne działania mające na celu identyfikację wszystkich poszkodowanych. W związku ze sprawą zatrzymano łącznie cztery osoby – oprócz 18-latka także jego 20-letniego brata, również zatrudnionego w domu opieki WZC Meerspoort, oraz 19-letniego mężczyznę i 21-letnią kobietę. Wszyscy znali się wzajemnie i najprawdopodobniej uczestniczyli w procederze wymiany nagrań przedstawiających znęcanie się nad pensjonariuszami.
Ustalono, że co najmniej jeden z filmów został nakręcony nie w ośrodku Meerspoort, lecz w placówce De Branding w Kortrijk. Najnowsze informacje wskazują, że proceder obejmował także trzecią instytucję – Mariahuis w Gavere.
Skandal wywołał burzliwą debatę podczas wtorkowych obrad parlamentu flamandzkiego. Ugrupowanie Groen zaapelowało o powołanie specjalnej komisji parlamentarnej zajmującej się sytuacją w domach opieki. Jeremie Vaneeckhout, reprezentujący tę formację, zwrócił uwagę na powtarzalność takich incydentów oraz brak odpowiedzi na wiele kluczowych pytań. Polityk wskazał, że mamy do czynienia z problemem o charakterze strukturalnym.
Analitycy zauważają, że sprawa odsłania systemowe deficyty w nadzorze nad placówkami opiekuńczymi oraz może świadczyć o głębszych problemach w sektorze opieki nad osobami starszymi we Flandrii. Kwestia bezpieczeństwa pensjonariuszy domów opieki staje się istotnym tematem politycznym, którego znaczenie wykracza poza jednostkowe przypadki nadużyć.
