Pociągi dużych prędkości mniej punktualne niż SNCB

Analiza statystyk za 2024 rok pokazuje, że pociągi dużych prędkości często mają trudności z dotrzymywaniem rozkładowych godzin przyjazdu. Przyczyną są liczne prace modernizacyjne oraz konieczność przekraczania granic, co prowadzi do częstych opóźnień. Dodatkowo, Eurostar stosuje własne kryteria pomiaru punktualności, co wpływa na interpretację wyników.

Rekordowa liczba pasażerów, ale problem z terminowością

Eurostar, obsługujący szybkie połączenia między Brukselą a Paryżem, Londynem, Amsterdamem i Frankfurtem, w 2024 roku przewiózł 19,5 miliona pasażerów, co oznacza wzrost o 5% w porównaniu do roku poprzedniego. Operator przypisuje ten wynik rosnącemu zainteresowaniu podróżami koleją oraz organizacji igrzysk olimpijskich i paraolimpijskich w Paryżu. W związku z rosnącym popytem firma planuje zakup nawet 50 nowych składów.

Pomimo imponującej liczby podróżnych, kwestia punktualności pozostaje problemem. SNCB osiągnęła w 2024 roku wskaźnik punktualności na poziomie 89,7%, co oznacza, że około 10% pociągów miało opóźnienia przekraczające sześć minut. Dla Eurostar wynik ten jest niższy – 79%, czyli średnio dwa na dziesięć pociągów były opóźnione. Wyniki różnią się w zależności od trasy: połączenia do Londynu były punktualne w 83% przypadków, natomiast kursy do Francji, Holandii i Niemiec miały punktualność na poziomie 76%.

Podobne problemy dotyczą niemieckich pociągów dużych prędkości ICE. Spośród 1524 składów wyjeżdżających z Brukseli, tylko 79% dotarło na czas, a w przypadku 66,7% pociągów ICE odnotowano opóźnienia przy przyjeździe.

Spór o sposób liczenia opóźnień

Eurostar podważa metodologię stosowaną przez belgijskie statystyki. Według operatora ponad 80% jego pociągów dotarło punktualnie, jeśli uwzględnić cały obszar działalności obejmujący pięć krajów i sześć różnych sieci kolejowych.

Dla kluczowych tras operator podaje, że punktualność na odcinku Bruksela – Londyn wynosiła 83,6%, a na trasie Bruksela – Paryż 89,1%. Główne przyczyny opóźnień to zatory na trasach kolejowych, szczególnie na odcinku Antwerpia – Bruksela-Midi oraz na niemieckiej sieci kolejowej. Dodatkowo, intensywne prace remontowe w Holandii i Niemczech wpłynęły na regularność kursowania Eurostarów, powodując dalsze opóźnienia na trasach prowadzących do Belgii.

W Holandii problematyczne okazało się ograniczenie prędkości do 80 km/h na linii dużych prędkości między Rotterdamem a lotniskiem Schiphol. Eurostar zmodyfikował rozkład jazdy, aby ograniczyć wpływ tych opóźnień na przekraczanie granicy z Belgią. W samej Belgii trudności wynikają z zatłoczonych odcinków kolejowych, takich jak trasy Bruksela Północ – Mechelen – Antwerpia oraz Leuven – Ans. Wspólnie z Infrabel i SNCB prowadzone są analizy mające na celu znalezienie rozwiązań dla tych problemów.

Istotną różnicą jest sposób, w jaki Eurostar interpretuje opóźnienia. Operator uważa, że pociąg uznaje się za spóźniony dopiero wtedy, gdy jego opóźnienie przekroczy 15 minut. „Ten próg został ustalony na podstawie oczekiwań pasażerów w zakresie informacji o opóźnieniach. Staramy się zachować równowagę między przejrzystością dla klientów a poprawą naszej efektywności operacyjnej” – tłumaczy Eurostar.

Konsekwencje finansowe opóźnień

Zgodnie z regulacjami UE dotyczącymi praw pasażerów, operatorzy kolejowi są zobowiązani do rekompensat w przypadku opóźnień. Częste przekroczenie planowanych godzin przyjazdu może więc oznaczać znaczne koszty dla firm transportowych.

Eurostar oferuje rekompensaty w postaci e-voucherów lub częściowego zwrotu kosztów biletu. W przypadku opóźnienia trwającego od 60 do 119 minut podróżni mogą otrzymać e-voucher o wartości 30% ceny biletu lub zwrot 25% kosztów biletu. Jeśli opóźnienie wynosi od 120 do 179 minut, rekompensata wzrasta do 60% wartości biletu w formie vouchera lub 50% zwrotu w gotówce.

ICE ma inne zasady: za opóźnienie od 30 minut do dwóch godzin przysługuje zwrot 25% ceny biletu, od dwóch do trzech godzin – 50%, a przy opóźnieniu powyżej trzech godzin – aż 75%.

Chociaż pociągi dużych prędkości cieszą się niesłabnącą popularnością, ich punktualność nadal pozostaje wyzwaniem, zarówno dla przewoźników, jak i dla zarządców infrastruktury kolejowej.