Nowy rząd koalicji Arizona planuje przywrócenie ulgi podatkowej z tytułu praw autorskich dla firm z branży IT. Jest to odpowiedź na wieloletnie naciski partii MR, która domagała się objęcia tym systemem także twórców programów komputerowych. W porozumieniu rządowym zapisano rozszerzenie definicji dzieł chronionych prawami autorskimi, co oznacza koniec wykluczenia zawodów cyfrowych z tego przywileju podatkowego. Jak podkreślono, celem jest zniesienie dyskryminacji między zawodami cyfrowymi a innymi profesjami twórczymi.
Nowa regulacja przewiduje, że dzieła chronione na mocy Kodeksu prawa gospodarczego (Księga XI, tytuł 6) będą mogły korzystać z ulgi podatkowej, co pozwoli twórcom oprogramowania płacić podatek dochodowy według stawki wynoszącej zaledwie 15%.
Krytyka reformy i obawy budżetowe
Plan ten spotyka się jednak z krytyką, między innymi ze strony Rady Wyższej Finansów, która już w 2021 roku ostrzegała przed negatywnymi skutkami finansowymi takiej polityki. Między 2013 a 2021 rokiem dochody objęte ulgą podatkową z tytułu praw autorskich wzrosły aż o 332%, osiągając wartość 466 milionów euro. Taka skala wzrostu nie była związana z działalnością artystyczną, lecz głównie z rosnącym wykorzystaniem ulgi przez inne sektory, w tym IT.
W odpowiedzi na ten problem poprzedni rząd pod kierownictwem ministra finansów Vincenta Van Peteghema (CD&V) w 2022 roku ograniczył dostępność tego systemu podatkowego oraz wykluczył z niego sektor technologiczny.
Stanowisko sądów
Decyzja o wykluczeniu twórców oprogramowania z ulgi podatkowej została uznana za zgodną z prawem przez belgijski Trybunał Konstytucyjny. W orzeczeniu z 16 maja 2024 roku sąd stwierdził, że programy komputerowe mają głównie charakter techniczny i użytkowy, a jedynie formalnie są traktowane jak dzieła literackie. Trybunał uznał, że ich wykluczenie z systemu praw autorskich jest uzasadnione i nie stanowi formy dyskryminacji.
Mimo tych opinii rząd Arizona zdecydował się na powrót do bardziej korzystnego opodatkowania twórców oprogramowania. Działanie to może wywołać dalsze dyskusje o skutkach dla budżetu państwa i zasadności rozszerzenia praw autorskich na sektor IT.
