Waterloo, historyczna perła Belgii, od lat przyciąga ludzi z różnych zakątków świata. Statystyki dotyczące populacji gminy, opublikowane na początku roku, rzucają światło na zmiany demograficzne, które kształtują charakter tego miejsca. Wyłania się obraz społeczności, która jest zarówno międzynarodowa, jak i dynamiczna, ale jednocześnie zmaga się z wyzwaniami, takimi jak spadająca liczba ludności czy rosnące bezrobocie.
Mniejsza liczba mieszkańców, dominacja kobiet
Populacja Waterloo w okresie od października 2023 do września 2024 roku zmniejszyła się o 92 osoby, osiągając 30 419 mieszkańców. To powrót do poziomu sprzed dwóch lat. Wciąż jednak większość mieszkańców stanowią kobiety (16 025 wobec 14 394 mężczyzn). Średni wiek mieszkańców wynosi 45 lat, przy czym kobiety są nieco starsze – przeciętnie 47 lat w porównaniu do 44 lat u mężczyzn.
Jedna piąta mieszkańców to obcokrajowcy
Waterloo pozostaje wyjątkowo zróżnicowanym kulturowo miejscem. Co piąty mieszkaniec (5 685 osób) ma zagraniczne korzenie. Francuzi dominują w tej grupie (1 382 osoby), a za nimi plasują się Włosi (571), Hiszpanie (396) i Portugalczycy (377). Co ciekawe, liczba Ukraińców zmniejszyła się z 201 do 161, co może odzwierciedlać stabilizację w ich ojczystym kraju lub zakończenie okresu relokacji.
Gęstość zaludnienia i wzrost bezrobocia
Pomimo niewielkiego spadku liczby mieszkańców, Waterloo pozostaje jedną z najgęściej zaludnionych gmin w regionie, z 1 444 osobami na km². Wyprzedza w tym zakresie inne gminy Brabancji Walońskiej, takie jak Rixensart i Ottignies-Louvain-la-Neuve.
Rynek pracy z kolei notuje trudniejsze chwile. Liczba osób poszukujących zatrudnienia wzrosła do 1 347, co daje stopę bezrobocia na poziomie 10,7% – nieco poniżej średniej regionalnej dla Walonii (14,7%). Warto jednak zaznaczyć, że jest to wynik wyższy niż w poprzednim roku.
Zmiany demograficzne: mniej stulatków i mniej ślubów
Liczba stulatków w gminie spadła z 22 do 17, a najstarsza mieszkanka obchodziła w tym roku 105. urodziny. Zmniejszyła się również liczba najmłodszych mieszkańców (do 3. roku życia) – obecnie jest ich 695, w porównaniu do 714 w ubiegłym roku. Wśród nowo narodzonych dzieci popularnością cieszą się imiona takie jak Alba, Charlie czy Gaspard.
Zauważalny jest także spadek liczby zawieranych małżeństw. W minionym roku 138 par powiedziało sobie „tak”, co oznacza spadek o 16 ślubów w porównaniu z rokiem wcześniejszym. Natomiast liczba rozwodów wzrosła – z 65 do 86, co może wskazywać na zmieniające się realia społeczne.
Perspektywy na przyszłość
Waterloo pozostaje miejscem przyciągającym międzynarodową społeczność i charakteryzującym się wyjątkowym połączeniem tradycji z nowoczesnością. Jednak rosnące wyzwania, takie jak wzrost bezrobocia czy zmiany demograficzne, wymagają od lokalnych władz dalszego działania na rzecz zrównoważonego rozwoju gminy i poprawy jakości życia jej mieszkańców.
